宜兴紫砂陶，始于北宋，兴盛于明清，鼎盛于当代。自上世纪开元以来，曾在一系列国际博览会上屡获金、银奖等殊荣，享誉世界。1910年，就荣获南洋陶业劝业会金奖;1926年，获美国费城万国博览会特别奖;1930年获比利时国际博览会银质奖，为中华民族赢得了声誉。
新中国成立之后，万象更新，百业待兴。1954年，在党和政府的组织引导下，任淦庭、吴云根、裴石民、王寅春、朱可心、顾景舟、蒋蓉等七位老艺人振臂一呼，三间草房一杆秤，将散落在民间的紫砂小作坊如珍珠串线般，组建了陶业合作社(江苏省宜兴紫砂工艺厂前身)。1955年10月，招收徒工，由七位老艺人悉心传授，系统培训。1956年，江苏省人民政府授予七位老艺人“技术辅导员”的荣誉称号。培育了以中国工艺美术大师、中国陶瓷艺术大师为代表的一大批名家高手，为宜兴紫砂的传承、繁荣、发展奠定了坚实的基础。
1958年，宜兴紫砂迎来新的发展机遇，国营宜兴合新陶瓷厂和蜀山陶业生产合作社合并办公，厂名正式定为“江苏省宜兴紫砂工艺厂”，企业先后成为国家一级企业、国家二级计量企业、国家轻工业部质量管理奖企业，“方圆牌”高级紫砂茶具和紫砂陶器在1979年到1983年相继荣获国家金质奖和银质奖;1984年，荣获德国莱比锡国际博览会金质奖，产品畅销世界五十多个国家和地区。
从上世纪八十年代中后期开始，先后拥有中国工艺美术大师12名，中国陶瓷艺术大师6名，以及省级大师多名，形成了拥有一个高、中、初金字塔式技艺人员的人才队伍。江苏省宜兴紫砂工艺厂被誉为“艺术的殿堂，人才的摇篮”。
