“乾宁斋”创始人董氏，系宁波慈溪三七市人。慈溪为国药业的发祥地，国药业是“宁波帮”最早的发韧产业，亦是核心产业。据史载,董氏家族经营药材可溯至明代嘉靖年间。明末清初，后裔董绳及族人在全国已遍开药肆。继在沪、杭、甬等地以经营钱庄、航运为主，获利巨丰，遂成当地名门望族，为“宁波帮”四大家族之一。董氏家族可谓是中国中药材经营最早的代表。
清康熙年间，后裔董晋良“在蜀创办崇川药肆”；乾隆年间，其后人董杏芳往来东北宁古塔、吴越等地经营药材；遂后，董氏家族诸多人氏以在各地经营中药材和开设国药号为主要业务。清道光年间，后裔董友梅孙辈董氏女嫁入当地中医世家后，依倚娘家经营中药材的优势,助夫主医兼药经营，施医舍药、普济贫困，渐成当地知名的医馆药铺。
清咸丰六年(1856年)，董氏夫妇于温州(旧称永嘉)府前街及蝉街先后开设二间国药店(栈)，取名“乾宁斋”，寓“天下康宁”之意。以仁医良药、济贫扶伤、乐善好施赢得佳誉，又因经营得法，使乾宁斋渐臻全盛时期，入温州国药业三甲之列。后又在杭州望仙桥开出第三间乾宁斋国药号，杭温两地三间乾宁斋国药号比翼双飞，闻名遐迩。1956年社会主义改造,“乾宁斋”与其它国药大户被公私合营，在当地合并成立国药联合制药厂。
多少年来，将被历史湮没的百年老店“乾宁斋”复出再创，是董氏嫡亲后裔吕美秀的梦想和心结。2000年以来，国家发展中医药事业的利好政策促进了许多中医药百年老字号破茧纷出，更使吕美秀下定决心要重创“乾宁斋”。经十年谋划、精心筹备，终于2010年，“乾宁斋”商标获国家商标局注册受理；2011年，杭州乾宁斋健康管理有限公司首先在杭州注册设立，紧接着乾宁斋国医馆、乾宁斋国药馆在杭州钱江畔的飞云江路开业。
