瑶台与双茔城
在明代帝陵中，前后两个宝城的建置绝无仅有；显陵前后两个宝城的形成与其主人身份的变化紧密相关。
前宝城建于明正德十五年（1520年），是朱祐杬死后按藩王规制建兴献王坟时建造的。朱厚熜登基后，追封其父为“兴献帝”，嘉靖十七年（1538年），其母病故，围绕是迁葬北京还是合葬显陵，嘉靖
瑶台与双茔城
帝派人调查并打开了显陵地宫，发现地宫出水。嘉靖十八年（1539年），世宗亲临钟祥，并亲自策马登上宝城，在显陵后部立表，选定新址，出示新的地宫宝城图纸，按图修建，将其父母合葬于新寝，两宝城之间用很长的平台连接起来称为“瑶台”。所以在明代陵寝中，唯独显陵出现了“有两个宝城，中间有一瑶台”的特殊格局，且每个宝城都建有一套月牙城、哑巴院和琉璃影壁，并有独立的排水系统，这是显陵的独特之处。
外罗城和内罗城
明显陵的外罗城修筑于嘉靖十八年（1539年），以新红门为起点，围绕整个陵园
外罗城
，随山峦起伏建有一道庞大的外罗城。根据史料记载，“红墙周回一千零四十七丈五尺五寸（约合3489米）”，墙高4～6米不等，厚1.6米，黄琉璃瓦覆盖。罗城南北两端较窄，宽约300米，中间最大宽度达464米，南北通深1656.5米，呈“金瓶”形状。显陵的增筑系仿天寿山七陵之制，而此七陵只有陵宫区围墙，每座陵寝并无单独的外罗城，只是在天寿山陵区周围建有防卫森严的城墙。显陵之后，世宗在为自己修建永陵的时候，在陵宫区围墙之外，加建了外罗城一道，并为后世的定陵所仿效，形成了独特的帝陵制度。因此，显陵的外罗城是永陵、定陵外罗城的先声。
内明塘之北为内罗城，取“前方后圆”的平面图形，其内主要建筑有祾恩门、东西燎炉、东西庑、祾恩殿、陵寝门、二柱门、石五供、方城明楼、前后莹城等，是陵寝重要祭祀场所和帝后寝宫重地。
九曲御河
九曲御河是陵区的主要排水设施，始修筑于明嘉靖二年（1523年），为砖、石结构
九曲御河
，全长1687米，由东北向西南蜿蜒而过，贯通整个陵园。从神厨、神库北上，引松林山泉水（现为老虎冲水库），经外罗城下3个“三旋三扶”的水口而入陵内，泉水由神库房（现管理处）东南角斜穿，经内明塘南沿五号桥，然后转向西北，尔后向南，经过神宫监宫门，于南侧又转向东，穿过神道中部四号桥，紧靠棂星门，南下绕石像生，于望柱处向西横穿中心石拱桥三号桥，尔后向南绕过御碑楼，向东穿过二号桥，至旧红门东侧内罗城下穿出，向西穿过一号桥，于新红门西侧为出水口至外明塘。河道宽均4米，上游深约2米，下游近3米，呈“凵”形垂直墙体。河底由不同形制的青石板、青砖铺底，河道根据高差建有9道拦水坝。
九曲御河以其形式明确结合风水意向的“弯曲有形”，被当地称为“九曲河”，显陵御沟排水体系较为完善、体现了“风水理论”，这与明前七陵形成了较为显著的区别。
新红门和旧红门
新红门为外罗城的门户，是显陵陵区入口的标志，也是显陵由王墓扩建为帝陵的重要标志之一。与之相对应是旧红门，旧红门是显陵为王墓时的门户。最为独特的是，新旧两重红门不在一条中轴线上，这在中国古代传统建筑中较为少见，同时它也成为中国明代“陵制当与山水相称”的陵寝建筑文化的成功范例。
新旧红门
